第127話　父親のいない野生児

今はそう言ったけど、その後本当に適切な相手に出会えれば、私は嫁ぐつもりだから。本当に心配しないで」

この言葉を聞いてから、濱田夫人はようやく頷いた。

「そうなら、私は安心だわ」

しばらくしてから、一清は2人の子供を幼稚園から迎えに行った。

家に帰ってから、2人の子供は一清に今日幼稚園で起きた出来事を話した。

そして言った。「ところで、ママ、あと数日で保護者会があるの。パパとママの両方に来てほしい」

保護者会。

一清は頷いて答えた。「はい。分かった、ママはぜひ行くよ」

藍星が大きな目を瞬かせ、急に尋ねた。「パパはどう? ママと一緒に行きますか」

言葉をが出た瞬間、一清はたちまち呆然とした。

2人の子供もまた一斉に彼女を見つめ、瞳に希望に満ちた。

一清は2人の子供の期待を無視しできなかった。しかし、彼女には本当に仕方がなかった。

優しい口調で、2人の子供に向かって言った。

「剣夜、藍星、私たちの家のことが特殊だということを知っているでしょう。ママ一人で行けば問題ないわ」

彼女は辛抱強く説明した。

でも、次の瞬間、藍星ははっきりと落胆した。

彼女はただ「そう」と言った。落胆した表情のまま自分の部屋に戻っていった。

一清は立ち尽くし、しばらくの間、ぼうっとしていた。

「あの子、どうしたの?」

藍星がこのような様子を見せることはほとんどない。

剣夜は一清の前に立てで、迷いの表情を浮かべている。

「ママ......」

彼は歯を食いしばり、言いたいことがありながらも言えないような様子だ。

彼の迷いを感じ取った一清が言った。「どうしたの、剣夜?」

「ママに何か言いたいことがあれば、直接言っていいわ」

剣夜は少し葛藤した後、口を開いた。「ママ、今日幼稚園で、ある子から僕と妹が父がいない野良児だと言ったんだ」

優しい声音で、一清の心はどうしようもなく痛む。

しばらくの間、まるで心の底を何百匹もの蟻が食い荒らしているような感覚に囚われた。

二人の子供達はいつもは何も言わないだが、なんでも知っていた。

剣夜は分別のある子供だが、一清はよく分かっている。実は剣夜の心では非常に傷つきやすいのだと。

一清は喉がつまり、なかなか言葉が出てこない。

しばらく経って、ようやく彼女はこう言った。

「剣夜はいい子にしていて、野良児じゃないわ」